Zem pod vašimi nohami je nevyhnutná pre prežitie života na Zemi, ale pôda zostáva pre väčšinu ľudí úplným tajomstvom.
Čo je to pôda? Odpoveď je oveľa komplikovanejšia, než si myslíte. Pôda nie je len hnedasto-šedá bahna. Je nažive, dýcha a pravdepodobne by ste sa o tom mali trochu dozvedieť.
Získanie faktov na pôde však nie je iba akademickým cvičením. V dôsledku erózie pôda na celom svete znepokojivo mizne. Bez nej bude život na povrchu tejto planéty takmer nemožný.
Fakty o pôde
Pôda je komplexnou zmesou štyroch základných zložiek: vody, vzduchu, granulárnych hornín a minerálov a živých tvorov, ktoré prosperujú v pôde.
Rozbité a erodované horniny a minerály v pôde konkrétnej oblasti sa niekedy nazývajú jej materský materiál. Materský materiál pôdy zohráva úlohu pri určovaní toho, ako je kyslá alebo zásaditá (označuje sa ako pH pôdy).
To môže byť dôležitým faktorom v poľnohospodárstve a záhradníctve, pretože niektoré rastliny (napríklad azalky a rododendrony) uprednostňujú kyslú pôdu. Zatiaľ čo iné (napr. Čerešne a javor) potrebujú zásaditejšiu pôdu.
Piesok, bahno, hlina a Humus
Keď vedci hovoria o pôde, často hovoria o „pôdnom profile“ alebo „sérii“, o type pôdy, ktorá je typická pre konkrétny región. Ich pôdne horizonty alebo vrstvy ďalej opisujú pôdne série: Najvyšší pôdny horizont je vystavený povrchu a obsahuje živé rastliny a rastlinné látky, ktoré sa zatiaľ nerozložili.
Hlbšie horizonty pôdy (v pôdnom profile jednej oblasti môže byť niekoľko) sú vo všeobecnosti sušené a svetlejšie ako vrchná vrstva. Hlbšie horizonty majú tiež menšiu biologickú aktivitu ako vyššie vrstvy.
Pôdne horizonty a pôdne horizonty sa líšia podľa toho, koľko piesku, bahna a ílu obsahujú. Okrem občasných hornín a štrku je piesok najväčším zrnom tuhej hmoty v pôde; častice bahna sú menšie. Hlina je dôležitá, pretože pomáha zadržiavať vodu a živiny v pôde. Pôda, ktorá má dobrú rovnováhu piesku, bahna a hliny, sa nazýva „hlinitá“ a často sa považuje za najlepšiu pôdu na poľnohospodárske účely.
Humus je stabilný organický materiál v pôde a je dôležitým zdrojom rastlinných živín. Humus tiež pomáha zadržiavať vodu v pôde a potláčať patogény chorôb. Kompost je jedným zo zdrojov humusu, rovnako ako proces prirodzeného rozkladu steliva listov, mŕtvych rastlín a zvierat a živočíšneho trusu.
Pôda žije
Asi najzaujímavejšou zložkou pôdy sú jej živé organizmy. Vedci len začínajú chápať zložitosť mikróbov, húb, nematód, roztočov, hmyzu a ďalších zvierat, ktoré môžu existovať iba v pôde.
„Vedci používajúci nové analytické techniky za posledné desaťročie zistili, že svetový oceán pôdy je jedným z našich najväčších rezervoárov biodiverzity. Obsahuje takmer jednu tretinu všetkých živých organizmov, “ píše sa v správe The New York Times, ale iba približne 1 percento jeho mikroorganizmov bolo identifikovaných a vzťahy medzi týmito nespočetnými životnými formami sú zle pochopené. ““
Jedna malá čajová lyžička pôdy môže obsahovať miliardy mikróbov vrátane asi 5 000 rôznych typov ―, ako aj tisíce druhov iných živých vecí, od vírusov a protozoov až po dážďovky a termity.
A to všetko je ohrozené.
Prečo je ochrana pôdy kritická
Snáď je dnes vedúci vedecký pracovník v oblasti ochrany pôdy a obhajca ochrany pôdy Ronald Amundson, predseda Katedry environmentálnych vied na Kalifornskej univerzite v Berkeley.
V roku 2003 bol Amundson hlavným autorom správy, ktorá podrobne popisovala zánik druhov pôdy na severoamerickom kontinente. Záver jeho výskumného tímu bol jednoznačný: 31 rôznych typov pôd je v súčasnosti vyhynutých. Oblasti, v ktorých kedysi existovali, boli úplne premenené na poľnohospodárske alebo mestské / prímestské využívanie pôdy.
V Spojených štátoch sa v rôznych regiónoch nachádza ďalších 508 ohrozených sérií pôdy.
„V priebehu posledných dvoch storočí sme prekonfigurovali časť kontinentu na úroveň, v ktorej je dnešná krajina takmer nerozoznateľná od svojho prirodzeného stavu, “ uviedol Amundson. „Veľkú planinu charakterizovali vysoké trávy a prérie. Teraz ich nahradili plodiny a obytné plochy.“
A degradácia pôdy môže prispieť k zmene podnebia: Vykopávaním pôdy sa uvoľňuje oxid uhličitý, ktorý prispieva k skleníkovým plynom v atmosfére. „Pôda obsahuje viac uhlíka vo forme organických látok ako všetky rastliny na svete, “ uviedol Amundson.
Medzi ďalšie hrozby pre pôdu patrí zasolenie (zvýšený obsah soli), okyslenie (znížené pH a znížená zásaditosť), odlesňovanie, nadmerné spásanie, stavebná činnosť a znečistenie ťažkými kovmi a žiarením.
Odkaz na ochranu pôdy je jasný: Ak sa nezačneme lepšie starať o svoju pôdu, nebude o nás starať sa.