DDT je jednou z najkontroverznejších chemických zlúčenín v nedávnej histórii. Ukázalo sa, že je účinný ako insekticíd, ale jeho silná toxicita sa neobmedzuje iba na hmyz. V mnohých krajinách vrátane Spojených štátov je DDT zakázané, na niektorých miestach sa však stále používa (legálne alebo nelegálne).
Čo je DDT?
DDT, tiež známy ako dichlór-difenyl-trichlóretán, patrí do triedy pesticídov známych ako organochloridy. Syntetická chemická zlúčenina, ktorá musí byť pripravená v laboratóriu (nevyskytuje sa v prírode), DDT je bezfarebná kryštalická pevná látka.
DDT sa nedá rozpustiť vo vode; je však ľahko rozpustný v organických rozpúšťadlách, tukoch alebo olejoch. V dôsledku svojej tendencie rozpúšťať sa v tukoch sa DDT môže hromadiť v tukových tkanivách zvierat, ktorým sú vystavené. Toto nahromadené nahromadenie je známe ako bioakumulácia a DDT je v EPA opísaný ako perzistentný, bioakumulatívny toxín.
Vďaka tejto bioakumulácii DDT zostáva v potravinovom reťazci a sťahuje sa z rakov, žiab a rýb do tiel zvierat, ktoré ich konzumujú. Hladiny DDT sú preto často najvyššie v telách zvierat blízko vrcholu potravinového reťazca, najmä u dravých vtákov, ako sú orli, jastrabi, pelikány, kondómy a iné mäso jesť mäso.
Výstraha
DDT má tiež vážne zdravotné účinky na ľudí. Podľa EPA môže DDT spôsobiť poškodenie pečene vrátane rakoviny pečene, poškodenia nervového systému, vrodených postihnutí a ďalších poškodení reprodukcie.
Stručná história DDT
DDT bol prvýkrát syntetizovaný v roku 1874, ale až v roku 1939 objavil švajčiarsky biochemik Paul Hermann Müller svoju účinnosť ako univerzálny insekticíd. Za tento objav získala Müller Nobelovu cenu v roku 1948.
Pred zavedením DDT zabili choroby prenášané hmyzom, ako je malária, tyfus, žltá horúčka, mor s bubnovou chorobou a ďalšie, po celom svete smrť nespočetných miliónov ľudí. Počas druhej svetovej vojny sa používanie DDT stalo bežným medzi americkými jednotkami, ktoré ho potrebovali na kontrolu týchto chorôb, najmä v Taliansku a tropických oblastiach, ako je južný Pacifik.
Po druhej svetovej vojne sa používanie DDT rozšírilo, keď poľnohospodári zistili svoju účinnosť pri kontrole poľnohospodárskych škodcov a DDT sa stala zbraňou voľby v boji proti malárii. Niektoré populácie hmyzu sa však vyvinuli s rezistenciou na insekticídy.
Rachel Carsonová a „Tichá jar“
Keď sa používanie DDT rozšírilo, hrsť vedcov si všimla, že jeho bezohľadné používanie značne poškodzuje populácie voľne žijúcich živočíchov. Tieto rozptýlené správy vyvrcholili v dnes známej knihe Tichá jar vedcom a autorom Rachel Carson, ktorá opisuje nebezpečenstvá rozšíreného používania pesticídov. Názov knihy vychádza z účinku DDT a ďalších chemikálií, ktoré mali na spevákov, ktoré v niektorých oblastiach mizli.
Silent Spring sa stala najpredávanejšou knihou a jej publikácii sa často pripisuje vznik moderného environmentálneho hnutia. V nasledujúcich rokoch vedci na celom svete hlásili, že vtáky s vysokou hladinou DDT vo svojich telách kladú vajíčka, ktoré mali tak tenké škrupiny, že sa pred liahnutím lámali, čo spôsobilo, že populácia vtákov klesla. A čím viac vtákov mali DDT vo svojich telách, tým tenšie boli vaječné škrupiny.
DDT zakázané po celom svete
Pretože dôkazy o poškodení, ktoré spôsobila DDT, začali rásť, krajiny na celom svete začali chemikálie zakázať alebo obmedziť jej používanie. Do roku 1970 Maďarsko, Nórsko a Švédsko zakázali DDT a napriek obrovskému tlaku amerického chemického priemyslu bola výroba a používanie DDT v Spojených štátoch zakázaná v roku 1972.
V roku 2004 zmluva známa ako Štokholmský dohovor o perzistentných organických znečisťujúcich látkach (POPs), ktorú podpísalo 170 krajín vrátane Spojených štátov, obmedzila používanie DDT na núdzovú kontrolu hmyzu, napr. V prípade prepuknutia malárie. V niektorých krajinách sa však DDT stále používa na ničenie komárov a iného hmyzu a stále sa používa v poľnohospodárstve na niekoľkých miestach, napríklad v Indii a subsaharskej Afrike.