Geri Lavrov / Getty Images
Náš svet a naše oceány sú nasýtené plastmi, takže recyklácia plastov je dôležitejšia ako kedykoľvek predtým. Tu je niekoľko základných faktov o recyklácii plastov a o tom, ako znížiť vplyv plastov na životné prostredie.
Prečo recyklovať plasty?
Podľa niektorých odhadov tvoria plasty asi 10 percent toku odpadu v Spojených štátoch. Väčšina plastov sa vyrába zo zemného plynu alebo iného petrochemického produktu. Ak sa použije viac plastov, je potrebných viac ropných produktov - a environmentálne vplyvy petrochemického priemyslu boli dobre zdokumentované.
Napríklad plastové fľaše sa dostali pod kontrolu, pretože ich viac ľudí používa na pitnú balenú vodu. V roku 1976 priemerný Američan vypil ročne 1, 6 galónu balenej vody. Tento počet však v roku 2008 klesol na 28, 3 galónov za rok. V roku 2015 sa tento počet zvýšil na 36, 3 galónov na osobu. A iba asi 25 percent z týchto plastových fliaš sa recykluje - ale recyklovaním jednej tony plastu sa ušetrí odhadom sedem metrov kubických skládky.
Plastové recyklačné symboly
Čo znamenajú číslované recyklačné symboly na plastových výrobkoch? Určujú typ plastu, z ktorého je položka vyrobená, a ako sa dá znovu použiť. Napríklad recyklačný symbol s číslom 2 je symbolom pre HDPE alebo polyetylén s vysokou hustotou. HDPE je veľmi odolný a odolný plast, ktorý sa ľahko recykluje na výrobky, ako je plastové drevo.
Plastom je pridelených celkom sedem čísel, ktoré identifikujú typ plastovej živice použitej v materiáli. Tieto čísla označované ako identifikačný kód živice sa používajú na triedenie plastov počas procesu recyklácie.
Recyklácia verzus downcycling
Ak sa plasty recyklujú, zvyčajne sa „znižujú“, to znamená, že sa používajú na výrobu plastov nižšej kvality. Napríklad plastové fľaše na vodu sa nedajú recyklovať do nových plastových fliaš. Namiesto toho sa živice z plastových fliaš používajú na výrobu vlákien pre vankúše a izolačnej výplne pre zimné bundy.
Medzi bežné výrobky, ktoré sa vyrábajú z recyklovaných plastov, patria hračky, automobilové diely, imitácia alebo plastové drevo, drenážne rúry, odevné vlákna, stoly, parkové lavičky, nárazníky parkovacích staníc, železničné zväzky, vložky do nákladných automobilov a nádoby na odpadky. A väčšina z nich sa nedá recyklovať, čím sa z plastov stáva „odpad“.
problémy
Nie každý je nadšený recykláciou plastov. Existujú určité nezhody týkajúce sa „ekologickej“ povahy recyklácie plastov, čo si vyžaduje značné množstvo práce a energie (často z fosílnych palív). V správe Ekologického centra v Berkeley v Kalifornii sa uvádza, že spracovanie recyklovaných plastov stojí viac ako používanie pôvodných plastových živíc, čo zmenšuje trh s recyklovanými plastmi.
V tej istej správe Ekologického centra sa zdôrazňuje, že najlepším spôsobom, ako minimalizovať vplyv plastov na životné prostredie, nie je recyklácia, ale najprv celkové zníženie používania plastov. Odporúčajú používať recyklovateľné sklenené alebo papierové obaly a opätovne použiť plastové obaly - ako poznamenávajú, plastová fľaša sa môže znova naplniť a znova použiť opakovane.