Jerry Hiam / Flickr / použité s povolením
Divé morky sú okamžite rozpoznateľnými poľovníkmi a hoci sú často považované za dôveryhodné a komické, majú ušľachtilú históriu v rodnej Severnej Amerike, ako aj na celom svete.
Divoký vývoj Turecka
Divoká morka ( Meleagris gallopavo ) sa vyvinula pred viac ako 11 miliónmi rokov. Morky sú druhom pernatej zveri a patria do vedeckej rodiny vtákov Phasianidae . Zatiaľ čo naše známe divé moriaky majú iba jedného blízkeho príbuzného, moriaka morského ( Meleagris ocellata ), sú vzdialenými bratrancami k iným pernatým vtákom vrátane bažantov, prepelíc, tetrov a koroptvov. Dnes sa vyvinulo päť rôznych poddruhov divej morky, z ktorých všetky majú mierne odlišné peria a rozsahy.
Staroveké civilizácie a divé morky
Divoký kôň s jeho odvážnym fanúšikom chvosta, visiacimi snoodmi a jasnými strážnymi hodinami je hrdým, výrazným vtákom a morky boli uctievané v starovekých aztéckych a mayských civilizáciách. Aztékovia oceňovali divú morku, ktorú nazývali huexolotlin , dvoma náboženskými sviatkami dvakrát do roka a verili, že morky sú vtáčou manifestáciou Tezcatlipoca , boha podvodníkov. Vďaka tomuto duchovnému prepojeniu sa perie moriek často používali na ozdobenie náhrdelníkov, pokrývok hlavy, šperkov a odevov. Mayovia uctievali morky podobným spôsobom.
Aj keď moriaky boli ocenené starými civilizáciami, uznali sa aj za dôležitý zdroj potravy. Navajos na americkom juhozápade často napísal divé morky a vykrmoval vtáky na jedlo, ale skutočná domestikácia divých moriek sa začala najprv v Mexiku. Vo východných Spojených štátoch boli morky tiež veľkým zdrojom potravy, ale pretože boli hojnejšie v zalesnených oblastiach, neboli vo všeobecnosti chránené ani zdomácnené, ale namiesto toho sa pravidelne lovili.
Divé morky a európska kolonizácia
Keď sa Christopher Columbus prvýkrát stretol s divočinou v Novom svete, divoké morky ho upútali rovnako ako európske vtáky. Morky boli nakoniec prepravené do Európy v roku 1519, a pretože chutili inak ako známe vtáky, boli vysoko cenené pre svoju jedinečnú chuť. Z dôvodu vysokého dopytu po morčacom mäse boli vtáky domestikované v Európe v rovnakom čase ako domestikované v Severnej Amerike. Pútnici priviedli domestikované európske morky na Mayflower v roku 1620. Tieto koloniálne vtáky mali dovolené rozmnožovať sa s pôvodnými divými moriakmi, čo pomohlo ďalej zvyšovať populácie, aby poskytovali týmto životne dôležitým zdrojom potravy pre osadníkov a priekopníkov.
V roku 1776 bol Benjamin Franklin súčasťou výboru určeného na výber vhodných politických symbolov, medzi nimi aj oficiálneho národného vtáka. Zatiaľ čo divoká morka nikdy nebola vážnym uchádzačom o titul, Ben Franklin sa vyjadril, že uprednostňuje Turecko pred plešatým orlom. Považoval hrdého, prispôsobivého moriaka za ušľachtilejšieho, úctyhodnejšieho a obdivuhodnejšieho vtáka ako orol bielohlavý, ktorý často kradne jedlo od iných predátorov alebo hostiny na mršine. Orol bielohlavý bol samozrejme nakoniec vymenovaný za národného vtáka Spojených štátov.
Moderná história divokého Turecka
Na konci 18. storočia bola budúcnosť divej morky v Severnej Amerike ponurá. Populácia vtákov si vybrala prevahu a odlesňovanie a počet divých moriek sa zmenšoval. Na ochranu vtákov sa zaviedli ochranné opatrenia vrátane vysoko úspešných programov odchytu a premiestnenia, ktoré majú pomôcť vtákom vrátiť sa do častí ich dosahu, kde boli vyhynuté. V roku 1947 boli symbolickým párom moriek vďakyvzdania udelené prvé neoficiálne prezidentské milosti, vďaka čomu bol tento veľmi zhubný vták viac slušný. Týmto sa moriaky dostali do centra symbolizmu Spojených štátov, ako aj do novembrových jedál.
V roku 1973 bola založená Národná federácia divokého Turecka (NWTF), ktorej poslaním je ochrana divých moriek a ochrana a obnova vhodného biotopu divej morky. Vzdelávanie je tiež silným cieľom NWTF a organizácia vedie mnoho programov zameraných na prospech divých moriek a na podporu ocenenia týchto jedinečných a fascinujúcich vtákov.
Dnes viac ako 7 miliónov divých moriek žije v zalesnených oblastiach Spojených štátov, Kanady a Mexika. Každý štát v USA s výnimkou Aljašky má dostatočne stabilnú populáciu, ktorá umožňuje regulovaný lov vtákov, a moriak je populárny šport. Rôzne štáty môžu na jar a na jeseň ponúknuť rôzne obdobia lovu moriek v závislosti od miestnych populácií vtákov a plánov manažmentu zveri.
Od čestných vtákov po zdecimované populácie až po úžasné uzdravenie majú divé morky divokú históriu tak hrdú a odvážnu ako ich osobnosti.