Zberateľ tlače / obrázky Getty
Keď bol komerčný plyn k dispozícii začiatkom 19. storočia v Európe a Amerike, bol prvýkrát k dispozícii nový spôsob osvetlenia našich domovov, kancelárií a obchodov - dokonca aj našich ulíc. Od tej doby sme mohli inštalovať trvalé svietidlá, ktoré boli napojené na zdroj paliva alebo energie dodávaný zvonka.
Museli sme si udržiavať a vymieňať plášte a museli sme ich zapáliť ručne, ale dni nákupu alebo výroby sviečok a nákupu alebo vykresľovania olejového žiarovky boli preč. Mohli by sme mať nainštalovaný systém potrubí s namontovanými našimi armatúrami a zmluvu s plynárenskou spoločnosťou na pripojenie a dodávku nášho systému.
Samozrejme to znamenalo zaplatiť ešte jeden účet za služby, ak už máme verejnú dodávku vody. V skutočnosti to v mnohých prípadoch znamenalo, že sme mali prvý účet za služby. Komunálna vodovodná a kanalizačná služba sa začala sprístupňovať už skôr, jej implementácia však trvala mnoho rokov a často bola k dispozícii aj plynárenská služba.
Dodávky zemného plynu
Áno, plyn bol dodávaný do našich domovov a podnikov cez podzemné potrubia, tak ako je to dnes. Ale ako získala plynárenská spoločnosť na prvom mieste plyn? Jeden z prvých plynovodov na prepravu zemného plynu z plynového poľa do mesta bol dokončený v roku 1821. Tento plynovod priviedol zemný plyn z polí v Indiane do Chicaga a nebol veľmi efektívny. Predtým a mnoho rokov potom sa zemný plyn, ktorý sme používali na osvetlenie našich domovov, skutočne vyrábal v meste, v ktorom sme žili.
Plyn, ktorý sme používali na osvetlenie našich priestorov počas éry Gaslight, bol uhoľný plyn. Bol to zemný plyn, ale vyrábal sa zahrievaním uhlia v peci, ktorá bola utesnená, aby sa zabránilo prístupu kyslíka. Potom bol plyn vyčistený - filtrovaný - natlakovaný a privedený do našich domovov, podnikov a pouličných svetiel. Bola vytvorená procesom, ktorý dnes poznáme ako „splyňovanie uhlia“.
Inštalácia plynového osvetlenia
V roku 1792 William Murdoch použil na osvetlenie domu uhoľný plyn. V tom čase pracoval Murdoch pre Matthew Boulton a James Watt vo svojich parných strojoch v Soho Foundry a bol poverený dohľadom nad motormi spoločnosti pri ťažbe cínu v Cornwalle. Experimentoval s rôznymi druhmi plynu, aby zistil, ktoré by mohli produkovať najlepšie svetlo. Rozhodol sa, že uhoľný plyn je najúčinnejší, a čiastočne ho použil vo svojom dome ako ukážku.
To bol začiatok éry plynového svetla. Začiatkom 18. storočia sa vo väčšine veľkých miest začali používať bežné pouličné plynové svetlá a inštalácia plynových osvetľovacích systémov prebiehala dobre. Veľmi neskoro v 19. storočí a začiatkom 20. storočia elektrina postupne nahradila plyn ako zdroj osvetlenia zaujímavým obdobím dvojpalivových armatúr, ktoré mohli využívať plyn alebo elektrinu počas približne 20 rokov ako súčasť prechod.
Svietidlá
Svietidlá s plynovým svetlom boli inštalované pod výškou stropu z dvoch dôvodov. Najdôležitejšie z nich bolo, že zapálili svetlo, takže skutočná zapálená miska sa musela udržiavať v bezpečnej vzdialenosti od akýchkoľvek materiálov, ktoré by sa mohli vznietiť. Druhým dôvodom bolo to, že plyn do armatúry bol zapnutý a vypnutý pomocou ventilu alebo ventilov, ktoré boli do neho zabudované. To plus skutočnosť, že plameň sa musel zapnúť po zapnutí plynu, znamenal, že ste chceli, aby bol prípravok ľahko dosiahnuteľný - buď z podlahy alebo pomocou malej stoličky, ak je to potrebné.
Výsledkom je, že skutočné plynové svietidlá a naj autentickejšie reprodukcie sú lustre, závesné svetlá a nástenné svietniky. Mali (a mali) otvorené misky, zvyčajne vyrobené zo skla a často ozdobené, ktoré držali zapálený plášť - alebo v moderných zariadeniach žiarovku. V pôvodných armatúrach bola potrebná otvorená miska, aby umožnila úniku produktov spaľovania. Tiež nasmeroval väčšinu svetla nahor. Použitím skla do misky sa svetlo mohlo šíriť do strán a do určitej miery smerom nadol.